1.- OLIVA SABUCO Y SU ENTORNO FAMILIAR

Luisa Oliva Sabuco de Nantes Barrera nació el 2 de diciembre de 1562 en Alcaraz (Albacete), hija del bachiller Miguel Sabuco Álvarez y de su primera esposa, Francisca de Cozar. En vez del apellido materno toma los de sus madrinas y rara vez usa el nombre de Luisa. Siguiendo la costumbre de la época, a veces trastoca el orden de sus apellidos y figura como de Nantes Barrera.

Ocupa el quinto lugar entre los nueve hijos que el bachiller Sabuco tuvo con Francisca, el cual al enviudar se casó con Ana García, con quien tuvo su décimo hijo. Cuando se publica la Nueva Filosofía, además de Oliva sobreviven solo tres de sus hermanos.

Oliva contrajo matrimonio con Acacio de Buedo el 18 de diciembre de 1580, con quien tuvo al menos 4 hijos. Durante la época de la publicación de la Nueva Filosofía, el matrimonio disfrutaba de una una excelente posición social y económica, como lo prueban la gran dote otorgada a los hijos, la existencia de mozas de servicio y el elevado montante de las actividades que realizan, sobre todo en arrendamiento de impuestos, industria maderera y ganadería caprina. Acacio tuvo  varios  cargos  públicos  en  Alcaraz, comenzó    siendo    caballero    de    la    sierra,    después mayordomo del alholí mayor y finalmente regidor.  

La fecha de defunción de Doña Oliva se ignora con exactitud, sabemos que dictó testamento el 13 de febrero de 1646 a la edad de 83 años, declarando estar viuda y encontrarse enferma (Véase E. Valero, Testamento y última voluntad de Doña Oliva Sabuco, 2018).]

2.-  ENTORNO SOCIOCULTURAL

Aunque los estudios académicos oficiales estaban prohibidos a las mujeres, Oliva Sabuco es una de estas muchachas en las que se dan las circunstancias familiares favorables para el acceso a la formación intelectual, como ocurrió también con Luisa de Medrano, Beatriz Galindo, Juana Contreras, Isabel de Vergara, Luisa Sigea de Velasco, Juliana Morell, Rosario Cepeda y Mayo, Sor Juana Inés de la Cruz, etc.

El padrino de Oliva es el Doctor Heredia y sus dos madrinas están casadas con licenciados, de manera que la joven Oliva se mueve en un círculo de cierto nivel cultural y puede tener varias bibliotecas particulares a su disposición.

El único erudito del que existen evidencias de que pudo influir en persona en Doña Oliva es Christoval Acosta Africano, ilustre médico y naturalista de origen portugués que publicó sobre plantas medicinales, además de un tratado en alabanza de las mujeres donde se muestra como pionero feminista. Acosta estuvo en contacto con Oliva cuando ella estaba escribiendo su Nueva Filosofía, y comenta que tiene puestas sus esperanzas en este libro que va a renovar la Medicina y la Filosofía.

3.- LA ACOGIDA DE LA NUEVA FILOSOFÍA Y LA CUESTIÓN DE LA AUTORÍA 

La primera edición de la Nueva Filosofía apareció en 1587 y tuvo un gran éxito porque al año siguiente se imprimió la segunda. Esta 2ª edición de 1588 será la última que publique Oliva Sabuco, a pesar de que aún le quedaban ocho años del Privilegio de impresión, pues el Rey se lo había otorgado en 1586 para los diez años siguientes.

La tercera edición aparece en Portugal en 1622. El Privilegio de Oliva ya había caducado así que la obra había pasado a ser de dominio público, cualquiera podía llevarla a la imprenta. En el prólogo del editor, Lourenço de Basto nos confiesa que publica esta obra con temor debido a que la segunda edición había sido recogida por la Inquisición, por el motivo de ser su autor una mujer. Por eso Oliva no pudo seguir publicando y vuelve a aparecer la obra 24 años después en Portugal, fuera del alcance de la Inquisición castellana que era la que había secuestrado la segunda edición.

Tanto la Nueva Filosofía como su autora recibieron en su época grandes elogios. Lope de Vega considera a Doña Oliva como la décima Musa que habría que sumar a las nueve diosas culturales de la mitología griega. En La pícara Justina, López de Úbeda presenta a Oliva como modelo de inteligencia: más lista que Doña Oliva, mientras equipara su fama con la de Don Quijote, el Lazarillo de Tormes, Guzmán de Alfarache y la Celestina.

Durante el siglo XVIII el tema más recurrente se refiere al plagio por parte de ilustres médicos ingleses y franceses, como denunciaron  Boix y Moliner, Feijoo y  Mosácula, entre otros.

A mediados del siglo XIX aparecen dos autores que dudan de la autoría de Oliva. Basándose en que un libro tan destacado no es posible que fuese hecho por una mujer, lanzan el bulo de que tuvo que ser obra de algún gran médico que quiso ocultar su nombre por exceso de timidez, para lo cual se inventó el nombre de doña Oliva que nunca habría existido en persona, o bien que era un enamorado de la Sra.  que la amaba mas que a sí mismo y por eso la puso como autora del libro. Por otra parte, había quienes no dudaban de la autoría de Oliva pero restaban importancia al libro pues consideraban que ninguna mujer sería capaz de hacer una obra científica y filosófica destacada. No obstante, la inmensa mayoría de autores ensalzaban a Doña Oliva como eminente médica y filósofa, reconociendo la excelencia de su obra, mientras criticaban a quienes querían robarle la autoría  desde posturas machistas y misóginas afirmando que ni Oliva ni ninguna otra mujer podrían escribir un libro como la Nueva Filosofía porque todas son débiles y pusilánimes, o porque carecen de la potencia viril necesaria.

La realidad en este siglo XIX es que, frente a los dos autores que niegan la autoría de Oliva y tres que no la niegan pero restan categoría a su obra, hay cuarenta que la ensalzan como genial escritora, médica y filósofa.

A principios del siglo XX  se descubrió el testamento del padre de Oliva, que contiene un párrafo en el que el Bachiller realiza varias afirmaciones:

• Que él es autor de la Nueva Filosofía y que tiene un documento que lo prueba, pero que se lo ha dejado en otra parte.

• Que tiene el privilegio de impresión otorgado por el Rey, pero eso no es posible porque se otorgaba en exclusiva y Oliva demuestra que lo tiene publicándolo en su obra.

• Que puso la obra a nombre de Oliva para darle fama y honra pero no el dinero que generase la publicación, lo cual es contradictorio por cuanto lo que hace es arrebatarle el honor y la honra, además de que vive de la pensión que le están pasando el esposo de Oliva y su hijo Alonso, así que no puede generar conflictos económicos con Oliva.

La publicación del testamento no tuvo mucha repercusión en aquella época de principios del siglo XX, ya que la gran mayoría de autores no dieron crédito a lo que en él se afirmaba, de manera que la tendencia general fue seguir manteniendo a Oliva como autora. No obstante, también hubo quienes creyeron en lo expresado literalmente en el testamento, por lo que se lanzaron a inventar bulos que justificasen el supuesto enfado del padre con la hija que propiciase su reivindicación de autoría.

El bulo mas extendido fue que puso la obra a nombre de la hija y todo fue bien hasta que el padre se volvió a casar, lo que motivó que la hija se enemistase con la madrastra y quisiera apropiarse de las ganancias. Pero lo cierto es que el tiempo transcurrió al revés, las segundas nupcias fueron antes de la publicación de la obra.

En suma, desde del descubrimiento del testamento en 1903 hasta la llegada del franquismo en 1939, la gran mayoría de autores continuó respetando la autoría de Doña Oliva, llegando a sumar más del doble que los partidarios del Bachiller. Lo que cambió fue que los argumentos basados en prejuicios machistas fueron sustituidos por bulos inventados a partir del testamento. 

Será durante la dictadura franquista cuando esta situación se invierta, pues en ese periodo en España solamente se publican textos poniendo al Bachiller como autor, ni uno solo defendiendo la autoría de Oliva.

Con el final del franquismo y el inicio de la Democracia en 1977, vuelve a invertirse la situación paulatinamente para quedar como antes de la Dictadura, siendo actualmente muchísimo más numerosos y cualificados quienes respetan la autoría de Oliva sobre su Nueva Filosofía. Algunos autores apuntaban la posibilidad de que el padre intentaba proteger a su hija de la Inquisición adjudicándose él mismo la autoría en el testamento, lo cual se confirmó en 2007 con el descubrimiento de más documentos familiares que demuestran que el testamento paterno era tan solo uno de los varios documentos que la familia Sabuco confeccionó para proteger a Oliva, tratando de desligarla de la obra tras ser esta recogida por la Inquisición. Como el problema radicaba en que el autor es una mujer, confeccionaron papeles simulando transferir la autoría a un hombre, en concreto al padre.

4.- TRANSCENDENCIA DE OLIVA SABUCO

Oliva Sabuco es una de las mayores eminencias intelectuales europeas precursoras de la Edad Moderna, de la talla de grandes genios universales de su época como Galileo y Descartes, a los cuales se anticipa en algunos temas fundamentales, les supera en otros e incluso les aventaja también en tanto que Oliva abarca mucha mayor diversidad de materias en las que sus aportaciones han sido pioneras.

Es también una destacadísima figura feminista, ya que en una época en que se consideraba que la mujer carecía de capacidad intelectual y no tenía otra misión que permanecer en el hogar, envía una carta al Rey Felipe II diciéndole que ningún hombre puede hacer nada a la altura de su libro. Incluso solicita que se convoque un congreso de sabios del reino al que acudiría para demostrar que todos están equivocados, pues la verdadera Filosofía y Medicina es la contenida en su libro.

Precisamente su  feminismo altivo, que concibe a la mujer no solo en igualdad de capacidad intelectual con respecto al hombre, sino incluso superior, unido al hecho de ser una excelsa filósofa, científica y médica de talla universal, ha concitado tal hostilidad entre misóginos y masculinettes que casi ha resultado exterminada de la Historia en algunas épocas, por lo cual actualmente no es tan conocida, divulgada y valorada como lo fue en siglos pasados, ni como en Justicia se merece.

No sólo se le ha pretendido despojar de su obra con argumentos puramente machistas, basados en la incapacidad intelectual de toda mujer, sino que además algunos autores la han insultado, ridiculizado, injuriado como inmoral, cuando en realidad da lecciones de una inmensa talla ética y moral en su obra. Algunos han llegado a publicar artículos sobre la Nueva Filosofía sin nombrar a Oliva Sabuco ni una sola vez, mientras nombran al Bachiller Sabuco decenas de veces. Otros han manipulado sus cartas publicadas en la obra para que no parezcan escritas por mujer. Ha sido borrada de catálogos y registros, haciendo desaparecer su nombre como si ella nunca hubiese existido.